Membranska separacija – ločevanje CO2 v zemeljskem plinu
Visoka vsebnost CO2 v zemeljskem plinu lahko privede do nezmožnosti uporabe zemeljskega plina v turbinskih generatorjih ali kompresorjih ali povzroči morebitne težave, kot je korozija CO2. Vendar zaradi omejenega prostora in obremenitve tradicionalnih naprav za absorpcijo in regeneracijo tekočin, kot so naprave za absorpcijo aminov, ni mogoče namestiti na morske ploščadi. Pri napravah za adsorpcijo katalizatorja, kot so naprave PSA, ima oprema veliko prostornino in je izjemno neprijetna za namestitev in transport. Prav tako zahteva razmeroma velik prostor za ureditev, učinkovitost odstranjevanja med delovanjem pa je zelo omejena. Kasnejša proizvodnja zahteva tudi redno menjavo adsorbiranih nasičenih katalizatorjev, kar ima za posledico višje obratovalne stroške, ure vzdrževanja in stroške. Uporaba tehnologije membranskega ločevanja ne more samo odstraniti CO2 iz zemeljskega plina, kar močno zmanjša njegovo prostornino in težo, ampak ima tudi preprosto opremo, priročno delovanje in vzdrževanje ter nizke obratovalne stroške.
Membranska tehnologija ločevanja CO2 izkorišča prepustnost CO2 v membranskih materialih pod določenim tlakom, da omogoči zemeljskemu plinu, bogatemu s CO2, da prehaja skozi komponente membrane, prehaja skozi komponente polimerne membrane in kopiči CO2, preden se izpusti. Neprepustni zemeljski plin in majhna količina CO2 se kot produktni plin pošilja uporabnikom na nižji stopnji, kot so plinske turbine, kotli itd. Pretočnost prepustnosti lahko dosežemo s prilagajanjem delovnega tlaka prepustnosti, to je s prilagajanjem razmerje med tlakom plina produkta in tlakom prepustnosti ali s prilagoditvijo sestave CO2 v zemeljskem plinu, tako da se lahko vsebnost CO2 v produktu prilagodi glede na različne vhodne pline in vedno izpolnjuje zahteve procesa.
